Transcordilleras 2022 — eight-day bikepacking race through the Andes

Colección de ciclismo de montaña de Laurens ten Dam

8 Rutas

49:33 h

1.060 km

27.610 m

I had just won Gravel Locos 2021 in Texas when I met a Colombian cameraman who told me about a race in his native country. The words ‘Andes’, ‘eight days’ and ‘25,000 metres of elevation gain’ had my attention. But when he added that Mauricio Ardila – my teammate at Rabobank from 2008 to 2010 – had won the previous edition and was now organising it, I was completely convinced. I called Thomas and Dennis of the Live Slow Ride Fast Crew and said, ‘We're going to Colombia in February!’

The Transcordilleras is a self-supported bikepacking race of 1,100 km (684 mi) and 25,000 metres (82,000 ft) of elevation gain through the Colombian Andes. Over eight days, parts of this mountain range are crossed, mostly unpaved, from the vast eastern plains to the colonial city of Santafé de Antioquia. The Andes have an average altitude of 4,000 metres (13,000 ft). As a boy from the flat land of North Holland, that meant only one thing: training and adapting to the altitude.

Two weeks prior to the race, I went to a training camp with Tom Dumoulin and Koen Bouwman in Medellin. To get used to the altitude, we slept at 2,200 metres (7,200 ft). It was a trip down memory lane and it’s how training camps used to be. We had a lot of fun, trained hard, ate healthily and relaxed. Live slow...

As the Transcordilleras is self-supported, you have to carry everything you need over the Andes. At the finish, there’s no bag with clean clothes or a mechanic to repair your bike; you have to arrange everything yourself. Smart packing was therefore of vital importance. Mauricio helped me with that. I put together a packing list that was as light as possible. In one of the photos of the first stage, you can see what I packed.

Two weeks later, there I was at the start with Dennis and Thomas – packed and ready. Everything I had with me would bring me to the finish in Santa Fe de Antioquia. Was it enough? And was my condition enough to beat the ambitious Colombians? You can read how I did in the daily reports and watch the video below.

En el mapa

Rutas

Transcordilleras 2022 − Day 1
07:26
111 km
15,0 km/h
5.080 m
2.370 m
La primera etapa tuvo 110 kilómetros de largo con 5000 metros de desnivel y estuvo compuesta en un 80% por tierra. Empecé de buen humor, pero debería haber sido más desconfiado después. La primera parte constaba de 15 kilómetros de asfalto liso y las subidas no se permitían tener nombre. Tan pronto como…
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Transcordilleras 2022 − Day 2: First place!
04:32
120 km
26,6 km/h
2.130 m
2.890 m
El día 2 empezó bien. El inicio se retrasó 2 horas para las 8 a.m. La organización decidió dar el descanso necesario a los cuerpos cansados de las personas que habían salido de la montaña a las 3 de la mañana.

Empecé con un corazón asustado. El día 1 tuvo un gran impacto en todos los participantes y todos…
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Transcordilleras 2022 − Day 3 🥇
07:01
151 km
21,5 km/h
3.820 m
4.170 m
Nuevamente hoy manejé con Pete por un día. El tiempo no era tan bueno como los días anteriores y las bajadas estaban un poco resbaladizas. He bajado mejor que Pete que no ha querido correr ningún riesgo y ha podido soltarle en la bajada hasta la meta.

Así que mordisqueé algo de mi trabajo pendiente de…
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Transcordilleras 2022 − Day 4
06:54
141 km
20,4 km/h
3.680 m
5.230 m
Este fue un día difícil para mí. En primer lugar, bajé en un descenso al comienzo del viaje. La patilla de cambio de mi Diverge se dobló de modo que ya no podía usar mi equipo más ligero. Y que la organización acaba de completar la subida más empinada de la vuelta a la mitad de la etapa.

Fue una lucha…
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Transcordilleras 2022 − Day 5
07:53
156 km
19,7 km/h
4.680 m
2.050 m
156 kilómetros y 4700 altímetros: así fue la carrera reina. Era el momento del enfrentamiento. Pete había tenido problemas estomacales e intestinales durante varios días. Tuvo que bajarse de la bicicleta varias veces durante los paseos antes de esto y la segunda vez que sucedió hoy, pensé: "¿Cuántas…
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Transcordilleras 2022 − Day 6
06:58
150 km
21,6 km/h
3.850 m
4.890 m
Estaba tan seguro de que ganaría este día. Al principio íbamos tranquilos en el grupo y tuvimos que esquivar un gran derrumbe mientras subíamos con la bici al cuello.

La meta ha vuelto a ser hoy tras una bajada. Excepto por mi pequeño tobogán, he estado descendiendo mejor que Pete toda la semana. Ese…
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Transcordillaras 2022 − Day 7
05:19
148 km
27,8 km/h
2.890 m
2.860 m
Ya no podía alcanzar a mi competidor. Me dio un poco de espacio para disfrutar. La etapa también fue más fácil, fue sobre asfalto, lo que permitió que mi espalda y mis brazos cansados descansaran. Bombeé un poco de presión extra en mis neumáticos Pathfinder 42 de Specialized y hopsa, lo hicimos.

Hoy Pete…
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Transcordilleras 2022 − Day 8: Finale!
03:29
83,2 km
23,8 km/h
1.480 m
2.720 m
El paseo de los Campos Elíseos. Te ríes de eso, pero así es como realmente se sintió. Tenía la sensación de haber completado una Gran Vuelta como el Giro, el Tour o la Vuelta.

Sin champán para mí en este paseo, que fue corto con 3000 metros de descenso y solo 1500 metros de altitud. El podio estaba decidido…
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