Bikepacking en Gravel de Valence Gare à Bollène Gare. Un bon mélange de chemins et routes peu fréquentées, et avec une ribambelle de possibilités d'ajustements en fonction de l'envie quotidienne.
Le ratio global est de 80% chemin et 20% route, alternant GR, chemin de Compostelle, Chemin de Stevenson, Piste forestières, Routes secondaires, ... Chaque étape est faîte avec un arrêt le soir en Gîte, Auberge, ... mais possibilité de le faire en bivouac. Un Gravel en pneus de 40 me semble le grand minimum pour les chemins de bien joueurs. Pour ma part mon équipement se composait d'un AllRoad Titane de Caminade avec sa boite de vitesse PINION et ses sacoches Ortlieb et Helmut.
La boite s'est montrée parfaite pour ce genre d’exercice et bien plus simple d’entretien qu'avec un dérailleur, procurant également un certain confort dans son utilisation. Jour 1 : Valence à Saint Sauveur de Montagut - Étape très roulante et agréable pour accéder à la Dolce Via. La courte journée de vélo permet de partir tard de Valence, puis de prendre le temps une fois arriver à l'étape. Le Gite de la Renardière est à recommandé ! Jour 2 : Saint Sauveur de Montagut à Les Estables - Journée physique avec, entre autres, deux grandes montées de 600m D+ sur piste. Pas de difficultés particulières si ce n'est le dénivelé. La remontée de la Dolce Via est très agréable suivit par un rapide changement de paysage avant d'arriver au plus haut village du Massif Central à 1600m.Jour 3 : Les Estables à l'Auberge du Bez - Étape plus courte que la veille mais plus difficile psychologiquement. Beaucoup de montée sur piste peu roulante avec changement d'adhérence, et descentes secouant beaucoup sans être techniques. Les paysages sont jolis mais ce fût pour moi la plus difficile des journées.
L'arrivée à l'Auberge du Bez est un vrai réconfort et je recommande chaudement cet endroit que ce soit pour dormir et/ou manger ! Jour 4 : Auberge du Bez à Villefort - Définition du Gravel pour moi !
Tous types de terrains, du roulant au super technique, de l’asphalte au terrain gras en passant par le sable bien tassé, de longues montées à de la côte bien raide ... Cette journée est un régal et nous rappel à chaque instant la définition du gravel et le plaisir qui va avec ! Jour 5 : Villefort à Pont de Montvert - Journée magnifique ! Paysages époustouflants ! Le départ de Villefort se fait par un bon 1000m de D+ avec une pente à 10% de moyenne sur piste à revêtement changeant ... Parfait pour jouer avec les nerfs de bon matin !!
La suite n'est que pur bonheur, les pistes belles et roulantes et les paysages .... Wahou ! Le plateau des Cévennes est un vrai petit paradis où l'on se sent loin de tout une grande partie de la journée. Une sorte de désert humide avec une ambiance bien particulière et une abondance de vestiges d'un temps lointain.
Pour le soir, les Gîtes du Chastel sont un vrai petit paradis avec leur architecture atypiques et leur accueil chaleureux. L'ambiance de ce village est très agréables, étant une étape phare du chemin de Stevenson. Jour 6 : Pont de Montvert à Pierrelatte (ou Bollène, ou n'importe quelle gare le long de la Via Rhona) car la ligne SNCF au sud d'Alès était en travaux.
Retour express avec majoritairement de la route pour cet étape. Cependant ce sont principalement des routes secondaires, peu fréquentées et avec de superbes paysages. De plus cela permet de rejoindre la Via Rhona pour boucler la boucle jusqu'à Valence, nécessitant une journée de plus le long du Rhône.
Cette journée est donc moins "sauvage" mais tout aussi agréable et permet une fois de plus de profiter de la polyvalence de nos montures.Merci à Komoot pour l'inspiration de ce tour 🙏#Caminade #Ortlieb #Gravel #PurKiff