El sendero nacional de Israel es una ruta de gran recorrido que va desde la frontera norte hasta la frontera sur del país. Con el objetivo de unir estos puntos en bicicleta, se creó un itinerario alternativo para los amantes del MTB. Así, el Israel Bike Trail cruza todo el país desde el monte Hermón, en el norte, hasta la ciudad de Eilat al sur, en el Mar Rojo. El recorrido incluye un número inimaginable de parques y senderos para bici de montaña conectados por antiguas pistas que pasan por lugares sagrados de las tres religiones monoteístas del mundo.

Vas a conocer las regiones costeras del Mediterráneo, las montañas, los desiertos y el Mar Muerto. Además, el Israel Bike Trail pasa por numerosos lugares de importancia histórica y religiosa, como el Mar de Galilea, Jerusalén y Masada. La distancia total es de unos 1450 kilómetros con más de 20 000 metros de desnivel acumulado.

Durante mi última visita a Israel tuve la oportunidad de participar en la Epic Israel Stage Race junto con mi amigo Sönke Wegner. A ritmo de carrera, recorrimos en cuatro etapas los senderos que rodean la región montañosa del parque nacional de Monte Carmelo (también incluidos en el itinerario del Israel Bike Trail). Esta carrera, perfectamente organizada y cada vez más popular, cambia de sede cada dos años y ofrece a los equipos nacionales e internacionales y a sus familias la oportunidad de conocer las diversas regiones del país. Aunque Israel ha estado marcado por conflictos desde hace siglos, el deporte y los eventos como la Epic Israel Stage Race contribuyen positivamente al acercamiento entre las distintas etnias y religiones. Si quieres echarle un vistazo a la grabación de la carrera, pincha en el siguiente enlace: komoot.de/collection/1810850/-epic-israel.

Después del evento quería visitar más lugares de Israel, como el Mar Muerto y el legendario desierto del Néguev. Ya conocía el norte y Jerusalén de viajes anteriores, así que esta vez me dirigí al sur. Tenía siete días para el recorrido previsto y quería visitar a un amigo en Tel Aviv antes de volver a casa.

Tras investigar un poco en Internet y escuchar algunos consejos de los lugareños, decidí ir desde Tel Aviv a Mitzpé Ramón a través del trazado de la Israel Bike Trail, aunque con algunas variaciones. Es la Ruta perfecta para los apasionados de la bici de montaña. Se puede pedalear durante días sin toparse con la civilización, aunque siempre está a pocos kilómetros de distancia.

Esta Colección es un itinerario optimizado de 730 kilómetros y unos 10 000 metros de desnivel. Incluye etapas algo acortadas, campings recomendados y un desvío a Jerusalén. Como ya conocía la ciudad y quería pasar más tiempo en la naturaleza, me desvié por las colinas cercanas. Aquí puedes encontrar la versión original de mi recorrido sin cortes: komoot.de/collection/1822236/-bikepacking-in-the-sacred-land-on-the-israel-trail-from-tel-aviv-to-mitspe-ramon.

Tienes que tener en cuenta varias cosas antes de embarcarte en esta aventura. La Ruta está en su mayor parte alejada de las ciudades, pero las etapas están diseñadas de forma que puedas conseguir comida y agua todos los días. Además, normalmente se puede acampar en cualquier sitio, por lo que no tienes la obligación de ir a un camping. Tanto el viaje como la acampada me parecieron muy seguros y la gente que conocí fue siempre servicial y amable. Si prefieres alojarte bajo techo, puedes encontrar habitaciones baratas en albergues o “field schools” cerca de los destinos turísticos. En los parques nacionales hay campings oficiales, la mayoría con buenas infraestructuras. Sin embargo, no todos ellos disponen de agua potable. Hay más información en la página de Israel Nature and Parks Authority.

Vas a atravesar un desierto. Cinco litros de agua pesan mucho, pero es la cantidad mínima recomendada. Ten en cuenta que si tienes problemas con la bici, puedes estar horas arreglándola. Aprovecha cualquier oportunidad para rellenar las botellas de agua y regálate electrolitos de vez en cuando.

En las gasolineras suele haber bebidas, aperitivos y, a menudo, alimentos básicos disponibles incluso en Shabbat. Para encontrarlas debes salirte del itinerario previsto. En la descripción de las etapas te doy más detalles.

El recorrido incluye singletracks, senderos y pistas de tierra. Rara vez verás asfalto.
Esta Ruta se puede hacer con bicicleta gravel, pero hace falta buena técnica de MTB ya que no contarás con la seguridad de las suspensiones y los anchos neumáticos te brindan en los pasos complicados.

Utiliza neumáticos tubeless y lleva un kit antipinchazos con sellador adicional y parches. Los senderos están plagados de espinas de todos los tamaños, así que con este tipo de ruedas conseguirás algo más de seguridad.

La mejor época para recorrer este tramo de la Israel Bike Trail es entre octubre y abril. En verano las temperaturas son insoportables, especialmente en las regiones desérticas. Mientras que en otoño es muy seco, el paisaje sorprende en primavera con mucho verdor y coloridas alfombras de flores.