La Gran Vertical 2023 es un evento de bikepacking non stop en autosuficiencia que propone un recorrido circular de 365 kilómetros que atraviesa cuatro parques naturales de las provincias de Tarragona, Teruel y Castellón. Después de haber participado en las dos ediciones que se han celebrado hasta ahora, presento aquí una versión adaptada, dividida en seis etapas, y pensada para disfrutar del viaje sin las premuras de tiempo del evento original, que tiene un límite de 60 horas para completarlo.

La Colección atraviesa parajes únicos y de gran belleza. Entre ellos, los de cuatro parques naturales: els Ports, Tinença de Benifassà, Penyagolosa y serra d’Irta. Con salida y llegada en Amposta, junto al Delta del Ebro, ya el primer día se sube directamente hacia las cumbres del macizo dels Ports. La mayoría de los 369 kilómetros de la Colección están situados por encima de los 1000 metros y suman un total de aproximadamente 6000 metros de desnivel positivo. Los paisajes son muy variados; de los macizos rocosos dels Ports a la primera línea de mar de la serra d’Irta, pasando por altiplanos como el que separa Teruel y Castellón, junto al parque natural Penyagolosa. La Ruta permite apreciar la variada orografía de las tres provincias y ofrece miradores naturales impresionantes, como el del barranco del río Monlleó, la vista de Xodos desde Penyagolosa o las maravillosas playas de la serra d’Irta.

La mayoría de las superficies por donde se pedalea son pistas en buen estado, carreteras locales y caminos pavimentados o de tierra. El recorrido está pensado para bicicletas de montaña y también bicicletas gravel, aunque si se escoge esta última opción es recomendable montar cubiertas de al menos 42 milímetros con algo de taco. En su forma original, es un recorrido duro, con algunos tramos difíciles de ciclar. En la primera etapa hay un tramo de porteo inevitable de un kilómetro. He mantenido este corto tramo ya que es la única manera de conectar las pistas del lado del mar con las del lado de montaña del parque natural dels Ports. En otros lugares, he variado algunos tramos más largos de porteo al existir alternativas viables y alejadas de las carreteras más transitadas.

Aunque las etapas de esta colección acaban siempre en lugares donde hay oferta de restauración y alojamiento, es conveniente reservar con antelación, ya que en algunos sitios la disponibilidad es limitada. Asimismo, he indicado en cada etapa los establecimientos donde es conveniente avituallarse si se va a recorrer largas distancias sin pasar por poblaciones donde encontrar servicios. La ciudad de Amposta, dónde empieza y acaba la Colección, está muy bien comunicada por transporte público. Hay estación de autobuses y de tren, con servicios regionales y de media distancia diarios, además de estar situada junto a la autopista del Mediterráneo.

El clima de la zona es mediterráneo, de inviernos suaves y veranos calurosos. Sin embargo, en las zonas montañosas es frecuente experimentar grandes oscilaciones de temperatura a lo largo del día. Incluso en los meses más calurosos es imprescindible llevar ropa de abrigo e impermeable, ya que las madrugadas y las noches pueden ser frías. La mejor estación del año para recorrer esta Ruta es la primavera y el otoño. En invierno la nieve no es infrecuente en els Ports, la Tinença de Benifassà o Penyagolosa y, en verano, especialmente durante la canícula, el calor diurno puede ser extremo.

Con esta Colección descubrirás rincones espectaculares de estas tres provincias mediterráneas que combinan paisajes de grandes contrastes, de las cumbres a la costa. Necesitarás una buena forma física, pero te verás recompensado por sus maravillosas vistas. ¡Conocerás estos territorios de una manera que será difícil olvidar!