Es indiscutible que el Gran Cañón es uno de los lugares más espectaculares para realizar senderismo, no solo de Norte América, sino del mundo. A lo largo de millones de años, el río Colorado ha esculpido un cañón de más de 400 kilómetros de longitud y más de 1800 metros de profundidad. Recorrer el Gran Cañón significa realizar un viaje geológico alucinante, descubriendo poco a poco las huellas del río y el tiempo en la roca.

Existen muchísimas maneras de disfrutar de este espectáculo natural. La mayoría de los millones de visitantes del parque nacional se contentan con admirar las vistas del cañón desde los diversos miradores que salpican los bordes superiores. Otros, se animan a descender parte del sendero South Kaibab hasta alguno de los lugares emblemáticos como el Ooh-Aah Point o Cedar Ridge. Solo un 1 % de todos los visitantes emprenden el descenso completo hasta la parte baja del cañón, donde se encuentra el famoso alojamiento y restaurante Phantom Ranch.

En esta Colección, te desafío a ir mucho más lejos y a convertirte en esa pequeñísima minoría de aventureros que quiere descubrir las facetas más remotas y salvajes del Gran Cañón. Además, te invito a realizar esta aventura en invierno. ¿Por qué? Entre diciembre y mayo, la carretera que lleva al North Rim (el borde norte) cierra el paso a todos los vehículos. Esto quiere decir que la única manera de llegar a esta parte del Gran Cañón es a pie desde el South Rim (el borde sur) y luego regresar por el mismo camino. En otras palabras, hablo de la Ruta “Rim to Rim to Rim” (de borde a borde a borde). Además de ganar acceso al borde norte, visitar el Gran Cañón en invierno te evita las altísimas temperaturas que hacen que el verano sea poco agradable, e incluso peligroso.

En total, esta aventura invernal por el Gran Cañón acumula unos 67 kilómetros de distancia repartidos en cinco etapas. A causa del gran desnivel de la Ruta, no la recomiendo a personas con problemas de rodilla ni vértigo, ya que varios tramos consisten en estrechas pistas con una gran caída.

Para pernoctar en los campings dentro del Gran Cañón es necesario solicitar un permiso de “backcountry”. Puedes encontrar toda la información sobre los permisos y solicitarlos en esta página: nps.gov/grca/planyourvisit/backcountry-permit.htm.

Las temperaturas bajan considerablemente por la noche en el Gran Cañón, especialmente en invierno. Tampoco es raro encontrar nieve y hielo en el camino. Por eso, es imprescindible que traigas equipo de acampada y de senderismo aptos para bajas temperaturas y condiciones invernales. Es recomendable traer crampones y palos de trekking.

En los meses de invierno, el parque nacional cierra varias de las fuentes de agua potable. Visita la página web del parque para informarte en qué puntos puedes rellenar las botellas y trae algún sistema para purificar el agua de ríos y riachuelos. A excepción de Phantom Ranch, donde hay un restaurante y una pequeña tienda, no hay ningún otro sitio que ofrezca comestibles dentro del cañón. Así que planifica bien toda la comida necesaria para tu travesía.

La única manera de llegar al punto de inicio y fin de la Ruta, el South Kaibab Trailhead, es a bordo de uno de los autobuses gratuitos del parque nacional. Estos salen del centro de visitantes, donde hay aparcamiento, cada pocos minutos y te dejan en el comienzo del sendero.

Recorrer el Gran Cañón en invierno y explorar sus diferentes facetas lejos de las grandes masas de visitantes es una experiencia tan desafiante como inolvidable. ¡Espero que la disfrutes tanto como yo!