Iglesia de San Pablo Broadwell

Hermosa iglesia medieval que data de los siglos XII y XIV, ubicada en el pequeño pueblo de Broadwell.

Esta gran iglesia cruciforme medieval, con un crucero norte y sur, data de los siglos XII al XIV y refleja la importancia de Broadwell (o Bradwell) en ese momento. Hoy en día se encuentra en un pequeño pueblo de unas pocas casas, con otro pequeño pueblo, Kencot, justo más allá del muro este de la iglesia.

En el siglo XII, Broadwell tenía una población de aproximadamente 2000 habitantes. ¿La Peste Negra mató al pueblo en 1349 o fue el colapso de los Caballeros Templarios, los benefactores de Broadwell? No hay evidencia de la Peste Negra, pero la construcción de esta iglesia y su historia registrada coincide con el ascenso al poder de los Caballeros Templarios después de la Primera Cruzada y el regalo de la tierra en Broadwell a ellos en 1185 seguido por la construcción de la aguja usando su dinero alrededor de 1260. Para entonces, los Caballeros Templarios habían construido un vasto imperio financiero y militar internacional, de tal manera que los monarcas de Europa estaban en deuda con ellos. El rey Felipe IV de Francia presionó al Papa Clemente V para que declarara herejes a los Caballeros Templarios y el Gran Maestre, Jacques de Molay, fue quemado en la hoguera en París en 1314. Un calendario perfectamente en sintonía con la construcción de esta iglesia grande y magnífica y, posiblemente, el declive del pueblo de Broadwell.

La iglesia no está orientada al este sino al noreste, lo que concuerda con la práctica de los Templarios de alinear las iglesias con la salida del sol en el día del Santo Patrono, el 29 de junio, para los Santos Pedro y Pablo.

Todas las órdenes monásticas cesaron bajo Enrique VIII y las iglesias apoyadas por ellas a menudo se deterioraron porque las aldeas no podían mantenerlas adecuadamente. A Broadwell parece haberle ido mejor ya que la mansión tenía ricas propiedades agrícolas. La siguiente gran reconstrucción vino con los restauradores victorianos y uno, EGBruton, trabajó en Broadwell en 1873. Quitó el yeso medieval y las pinturas de las paredes y volvió a techar la nave, el presbiterio y el transepto con un techo inclinado más inclinado.