Iglesia de San Juan Apóstol

La actual iglesia preboste de S. Giovanni Bianco fue construida entre 1857 y 1864, en el mismo lugar donde se encontraba la antigua iglesia, que fue parcialmente demolida para dar paso a la nueva.La Iglesia Vieja era de arquitectura gótica, tenía la singular característica de ser de sólo dos naves, divididas por tres pilares, de manera que parecía estar formada por dos iglesias unidas.
De las dos naves que dieron forma a la antigua iglesia parroquial, una, casi con certeza la de la izquierda, constituía la iglesia primitiva de S. Giovanni Bianco, la otra, sin embargo, perfectamente idéntica a la primera, había sido construida solo en el trasero.La construcción de la Iglesia Nueva estuvo dictada, sobre todo, por dos necesidades: el importante aumento de población que se produjo en el siglo. XIX y la voluntad de los fieles de ofrecer un santuario digno a la Santa Espina de la corona de Cristo que se conserva y venera en la misma iglesia.
Añádase a esto el hecho de que el antiguo edificio mostraba claramente fuertes signos de deterioro incluso en sus estructuras.No toda la antigua estructura fue demolida, de hecho, una parte considerable, la más interesante, fue salvada e incorporada al nuevo templo: el ábside, el oratorio de los Disciplini Bianchi, la sacristía, la capilla de Santa Spina, la "torre de Boselli.
El nuevo edificio fue bendecido por Mons. Speranza el 11 de marzo de 1864 e inmediatamente se abrió al culto. La iglesia, de estilo neoclásico, consta de tres grandes naves, de cruz griega bajo la vasta e imponente cúpula central, envuelta al exterior por una linterna cilíndrica.

Ya desde los primeros años de su presencia en San Giovanni Bianco, la Santa Espina se convirtió en objeto de una intensa devoción por parte de los fieles.La devoción también fue alimentada por prodigiosos fenómenos periódicos relacionados con la reliquia.De hecho, la tradición recuerda el singular fervor religioso con que se esperaba el milagro del "florecimiento", que se producía cada vez que el Viernes Santo coincidía con la fecha del 25 de marzo, fiesta de la Anunciación.

La presencia de la Santa Espina en San Giovanni Bianco se remonta a 1495 cuando Vistallo Zignoni, perteneciente a una de las familias más importantes del valle de Brembana, entregó a la iglesia la reliquia que según la devoción pertenecía a la corona de la pasión de Jesucristo.
Zignoni, desterrado por la República de Venecia por un asesinato cometido en su juventud, se había alistado como ballestero en el ejército del marqués de Mantua Francesco Gonzaga.El 6 de julio de 1495, Zignoni, al frente de un grupo de ballesteros, participó en la batalla de Fornovo sul Taro librada por las tropas de las ciudades italianas contra el rey francés Carlos VIII. En el enfrentamiento de Fornovo, aprovechando la confusión de la lucha, Vistallo Zignoni y sus soldados entraron en el campamento del rey de Francia, tomaron prisionero a un ayuda de cámara de la corte y se apoderaron de un gran botín.En el reparto del botín, Zignoni encontró en sus manos un cofre que contenía un precioso relicario donde se alineaban toda una serie de reliquias de la Pasión de Cristo, incluido un trozo de la corona de espinas. Zignoni entendió el valor de esas reliquias y las usó como medio de intercambio para lograr que la prohibición fuera removida inmediatamente de la República de Venecia. La prohibición del asesinato no fue condonada, sino suspendida por cien años.