Blick auf den Rheinischen Esel

Puente Terwesten

La vista hacia Ballroth

El "Rheinische Esel" es un popular carril bici ferroviario en la región del Ruhr que discurre entre Dortmund, Witten y Bochum. La línea ferroviaria original se inauguró en 1880 y servía principalmente para el tráfico de mercancías, así como para trabajadores y mujeres del mercado que utilizaban la línea para llegar a sus trabajos y mercados. Se dice que el nombre inusual de la ruta proviene de las mujeres del mercado, que a menudo iban cargadas con cargas pesadas, similares a los burros cargados.La línea ferroviaria jugó un papel importante en el desarrollo industrial de la región, ya que sirvió a importantes clientes comerciales como la mina Gottessegen, varias minas en Annen, Dynamit Nobel y Wittener Stahlrohren-Werke AG. En 1979 se interrumpió el tráfico de pasajeros en esta ruta y el tramo este fue cerrado y desmantelado hasta 1982. El tráfico de mercancías se fue reduciendo progresivamente hasta 2004 y luego se desmanteló la ruta.En la década de 1980 se inició la conversión de la parte oriental de la ruta en un carril bici ferroviario y en 2012 la parte occidental también se convirtió en un carril bici y senderismo. El carril bici se extiende a lo largo de 12 kilómetros y conecta RuhrtalRadweg, en el sur, con la zona central del Ruhr. La parte occidental del carril bici está asfaltada, mientras que la parte oriental tiene una superficie ligada al agua. El carril bici permite atravesar las montañas Ardey sin desniveles y atraviesa zonas pintorescas. Es un testimonio importante del cambio industrial de la región y un ejemplo de la conversión exitosa de líneas ferroviarias en desuso con fines recreativos.