Basilica of the Nativity of Our Lady, Xagħra

La Basílica de la Natividad de Nuestra Señora (en maltés: Knisja Kolleġġjata Bażilika ta' Marija Bambina) es una iglesia parroquial católica romana en Xagħra, Gozo, Malta, dedicada a la Natividad de María. El edificio actual fue construido entre 1815 y 1855, en el sitio de una iglesia más pequeña que había sido construida en el siglo XVII. La cúpula se añadió en 1892. La iglesia se convirtió en colegiata en 1900 y en basílica en 1967.La primera iglesia parroquial de Xagħra fue una capilla dedicada a San Antonio Abad. Fue construido en el siglo XIII, y se convirtió en iglesia parroquial del pueblo el 28 de abril de 1688. El edificio aún existe, aunque ha sido muy reformado a lo largo de los siglos.A finales del siglo XVII se construyó una nueva iglesia parroquial en el solar del edificio actual. Este fue construido a pedido del obispo Davide Cocco Palmieri, en un terreno cedido por el Gran Maestre Gregorio Carafa, con la ayuda de algunos sicilianos. La iglesia se completó el 12 de mayo de 1692 y originalmente estaba dedicada a Nuestra Señora de las Gracias. Se volvió a dedicar a la Natividad de María el 9 de octubre de 1692. También se la conoció comúnmente como la iglesia de Nuestra Señora de la Victoria. La historia del retablo es incierta, pero parece haber sido traído de Senglea en 1744-1751. Es posible que el artista Carlo Zimech haya realizado algunas modificaciones para adaptarlo a su nueva ubicación, aunque en ocasiones se le atribuye la obra completa.La población de Xagħra siguió creciendo y, a principios del siglo XIX, la iglesia se había vuelto demasiado pequeña para atender al pueblo. En 1813, el párroco Vincenzo Cauchi donó 500 escudos para la construcción de una nueva iglesia y animó a la población a donar más fondos. La iglesia fue diseñada por el canónigo Salv Bondin, sobrino de Cauchi, quien hizo los planos de forma gratuita. Se iba a construir junto a la antigua iglesia, que sería demolida una vez terminada la nueva edificación. La construcción se suspendió debido al brote de la peste en 1814, que mató a 104 personas en Xagħra, incluido Cauchi. La primera piedra se colocó el 2 de octubre de 1815, pero el progreso fue lento debido a la falta de fondos.Cuando Michael Franciscus Buttigieg se convirtió en párroco de Xagħra, contribuyó con 2100 escudos para la construcción de la iglesia. El obispo de Malta, Publio Maria Sant, donó 4731 escudos y se recaudaron otros 1000 escudos. Para 1849 se había construido el coro, la fachada, el muro lateral y uno de los campanarios. La antigua iglesia fue demolida el 20 de noviembre de 1850, y parte del edificio comenzó a destinarse a funciones religiosas, siendo bendecida el 10 de agosto de 1851. A excepción de la cúpula, la iglesia quedó terminada el 5 de enero de 1855, y fue inaugurada el 14 de febrero de 1855. El costo total de la construcción fue de 70.000 escudos, 46.000 de los cuales habían sido mano de obra gratuita de la población.La iglesia fue consagrada el 26 de mayo de 1878 por el obispo de Gozo, Pietro Pace. La construcción de la cúpula comenzó el 17 de mayo de 1892 y fue inaugurada el 25 de octubre del mismo año. La cúpula fue construida por Wiġi Vella de Żebbuġ y los residentes participaron en su construcción.La iglesia obtuvo el estatus de arzobispado el 11 de marzo de 1893 y se convirtió en colegiata el 17 de marzo de 1900. Recibió el título de basílica el 26 de agosto de 1967.Entre 2000 y 2003 se llevaron a cabo algunas obras de restauración, bajo la supervisión del arquitecto Salvador Micallef, que incluyeron trabajos en los campanarios y la impermeabilización de la cubierta y la cúpula.El edificio de la iglesia figura en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas.La fachada de la iglesia tiene un alto basamento y está dividida en tres tramos, con el central proyectado hacia el exterior. Cada tramo contiene un portal decorado con molduras y frontones rebajados. Sobre el portal central se encuentra un redondel con un relieve de la Virgen María, rematado por un frontón triangular. El tramo superior del tramo central contiene otro arco rebajado y un edículo rematado por una cruz. Los bordes de cada tramo están decorados con pilastras con capiteles jónicos.La iglesia tiene dos campanarios, ubicados en los niveles superiores de las naves laterales. Cada torre también incluye un reloj, que se encuentra sobre la mampostería en blanco de parte de la fachada. La iglesia también tiene una cúpula.Un gran atrio se encuentra fuera de la iglesia e incluye dos estatuas.El interior de la iglesia está decorado con mármol y también incluye vidrieras.

Bonita basílica, como muchas basílicas de Gozo y Malta.

La iglesia es muy hermosa. En la plaza de la iglesia hay varios bares y restaurantes donde los lugareños se reúnen los domingos. Y un buen lugar para parar a tomar un refresco durante la caminata.