El Midi —o el Mediodía francés— corresponde al territorio del sur de Francia. Dentro de este se encuentra la región de Occitania, que se extiende desde el Mediterráneo hasta los Pirineos e incluye algunas zonas vecinas de Italia y España. Es una tierra rica en arte, naturaleza, historia y cultura. Alberga maravillosas ciudades medievales situadas a los pies de imponentes castillos y es la patria de la “langue d'Oc”. Esta lengua se utilizaba en la poesía trovadoresca del siglo XII y hoy en día sigue en uso bajo la denominación de “occitano”.

En Italia, Occitania comprende 14 valles y 120 municipios de las provincias de Imperia, Turín y Cuneo. Justo en la zona de Cuneo se desarrollan los Caminos Occitanos, un itinerario apto para bicicleta de montaña que une Villar San Costanzo con Dronero y rodea el valle del Maira a lo largo de unos 175 kilómetros. Pedalear por aquí te permite descubrir los numerosos valles laterales de esta zona, a menudo menos conocidos y frecuentados.
En esta Colección he optado por dividir dicho itinerario en cinco etapas. Normalmente, esta travesía tomaría unas 14 jornadas para quienes la recorren a pie. En esta Colección hay más detalles: komoot.com/es-es/collection/1441046. Todas las etapas terminan en una pequeña aldea, por lo que aunque organices tu viaje de forma diferente a mi versión, siempre hay lugares donde pernoctar al final del día. En cualquier caso, te recomiendo reservar el alojamiento con mucha antelación, sobre todo en verano. En la página oficial de la Asociación de Caminos Occitanos hay un listado completo de los alojamientos disponibles: percorsioccitani.com/percorsi-occitani-posti-tappa.

Los Caminos Occitanos discurren mayormente por senderos estrechos, lo que requiere cierta confianza y equilibrio al pedalear. Además, algunos tramos tienen una superficie bastante pedregosa, por lo que a veces es necesario bajarse y empujar la bici a pie. Mi sugerencia es que uses una bicicleta de montaña independientemente de tu nivel. Como alternativa, una gravel podría valer, pero nunca una bici de carretera.

Lleva siempre mucha agua (idealmente dos litros) y comida. En cuanto a la ropa, te recomiendo que lleves ropa técnica transpirable y algo para la lluvia, así como algunas capas térmicas para los pasos de mayor altitud. Ten en cuenta que en los meses de invierno puedes encontrarte mucha nieve a medida que ganas altura. Por ello, te recomiendo que te lances a los Caminos Occitanos entre junio y octubre.

El punto de partida es la reserva natural del Ciciu del Villar. Dispone de un amplio aparcamiento, por lo que resulta cómodo llegar en coche. Viajar en transporte público, en cambio, es más largo y complicado: tienes que llegar a Cuneo en tren y desde allí recorrer unos 22 kilómetros en bicicleta para llegar a la reserva. Como alternativa, desde la estación de Cuneo puedes tomar el autobús 96 (con tu bicicleta en el maletero) hasta Roccabruna y bajar en Dronero, que está a unos veinte minutos en bicicleta del aparcamiento de la reserva. El pueblo de Dronero es también el punto final de la ruta oficial de los Caminos Occitanos.