En 1624 tres peregrinos salieron de Monteagudo de las Salinas hacia Santiago de Compostela para cumplir el voto que habían hecho: visitar la tumba del apóstol. El camino más factible desde esta pequeña localidad de Cuenca era el que usaban los trashumantes para transportar la lana desde su gran centro comercial medieval, en Burgos, hasta la costa levantina en Alicante.

Seguramente estos tres caminantes no fueron los primeros en recorrer esta autopista comercial para enlazar con la ruta jacobea, pero sí son los primeros de los que se tiene constancia. Actualmente, el tejido más preciado de la Edad Media no viaja desde Burgos a las costas españolas, en su lugar los peregrinos levantinos lo recorren en sentido inverso para conectar en la capital burgalesa con el camino francés.

La Ruta de la Lana recorre seis provincias, repartidas en cuatro comunidades autónomas, e hila un precioso rosario de tesoros patrimoniales y paisajísticos. Castillos, ciudades amuralladas monumentales y pueblos con encanto se esparcen por los parajes de las montañas alicantinas, los campos manchegos, la serranía de Cuenca, la alcarria de Guadalajara y la estepa soriana. Además, múltiples ríos te muestran sus joyas erosivas, especialmente el Tajo y el Duero. La aventura empieza en Alicante y termina en Burgos, ambas ciudades cuentan con estaciones de tren y autobús bien comunicadas con el resto de las ciudades españolas

El recorrido se alarga casi 700 kilómetros y acumula más de 8000 metros de desnivel positivo dividido en 11 etapas. La etapa más larga roza los 80 kilómetros y las más cortas apenas superan los 50. Ninguna de las jornadas alcanza los 1000 metros de desnivel. Por este motivo no es necesario que estés en un estado excepcional de forma, pero sí debes tener en cuenta que 11 días de pedaleo seguidos requieren un cierto nivel de resistencia y experiencia.

El trazado se mantiene lo más ajustado posible al original, salvo en casos que es preferible evitar carreteras. También te encuentras con algunos tramos cortos de terreno agreste en los que, probablemente, debas descabalgar, pero el paisaje hará que valga la pena cada paso sin rodar.

Si decides realizarlo con una bici de gravel, escoge unos neumáticos anchos y con buena resistencia a pinchazos. Muchos de los tramos, sobre todo en Alicante y Cuenca, son por terreno rocoso. También puedes rodar esta aventura en una bicicleta de XC con rueda de 29. Ten en cuenta que, a pesar de los tramos mencionados, el recorrido transcurre principalmente por pistas de tierra o grava y carreteras prácticamente vacías. Eso sí, recuerda hacerle a tu bici un mantenimiento previo extensivo y aprovecha para renovar las piezas que más probabilidades de fallo tienen: la cadena, las pastillas de frenos y los cables de cambio. Además, lleva contigo suficientes repuestos en caso de avería.

En un itinerario que abarca tal variedad de paisajes y climas de la geografía española es difícil escoger una temporada ideal. Sin embargo, creo que tanto finales de invierno - mediados de primavera o todo el otoño, cuentan con los días que pueden ofrecer mejor previsión del tiempo a lo largo del camino. En todo caso, lo mejor es que uses el sistema de capas que te permita afrontar la mayor amplitud de condiciones climáticas posible.

Para la Ruta te recomiendo llevar un par de mudas de ropa, tanto técnica como de calle. En el camino pasas por núcleos en los que seguro encuentras una lavandería. El trazado te lleva por multitud de pueblos donde puedes acceder a opciones de alimentación, avituallamiento e hidratación. Aunque es recomendable llevar siempre una cantidad razonable de ambas encima que te permita cubrir las distancias entre poblaciones.

Por el camino seguramente te topes con algún rebaño y su pastor que te hagan esbozar una sonrisa y sacar tu cámara de fotos para inmortalizar el espíritu trashumante de la Ruta de la Lana.