Verdes prados alpinos y densos bosques. Riscos, crestas y desfiladeros calizos. Ríos, barrancos y puentes medievales. Sendas de ensueño y pistas rápidas. Subidas y bajadas que quitan el aliento. Pueblos de calles empedradas donde el tiempo se detuvo hace siglos. Olivares, viñedos, campos de cereal y paisajes bucólicos. Longaniza y vino. Todas estas delicias se esparcen por el GR 17, la vía Arán-Pirineos, que es un itinerario jacobeo que parte desde Francia y se une en Berbegal con el camino catalán.

Para los amantes de las aventuras en bicicleta de montaña, los Pirineos ocupan un lugar muy especial. El valle de Arán, en Cataluña, es intensamente verde y vertical. Este verdor y orografía son compartidos por sus vecinos ribagorzanos, en Aragón. Los ríos que descienden bravíos con las aguas del deshielo tallan cañones y barrancos y transportan, corriente abajo, los sedimentos que allanan las estribaciones pirenaicas de Somontano.

El GR 17 es una travesía de contrastes. Desde el vergel de las altas montañas hasta las aparentemente áridas tierras bajas, el camino despliega una variedad de pistas y senderos dignos de una gesta ciclista inolvidable. El contraste no se da únicamente en los colores, sino también en las temperaturas y en las subidas y bajadas. En esta Colección te propongo tres etapas que te invitan a saborear cada pedalada.

La Ruta comienza en el refugio Conangles, a 1568 metros de altitud, y termina en Berbegal, a solo 518 metros sobre el nivel del mar. Entre los dos puntos te esperan unos 159 kilómetros apasionantes y alrededor de 4000 extenuantes metros de desnivel positivo. Sin embargo, cada collado, cada tramo de senda sinuosa en bajada, el delicioso aire del bosque en la cara, las vistas panorámicas, la amabilidad de sus pobladores y sus delicias culinarias hacen que todo esfuerzo valga la pena.

Para llegar al punto de inicio tienes dos opciones en bus con la empresa Alsa. Una desde la estación del norte de Barcelona con dirección Vielha. La otra, el bus del parque nacional de Aigüestortes y Vall Fosca, en esta web: alsa.es/regionales/cataluna/bus-parc-aiguestortes-vall-fosca, encuentras la información de como transportar tu bicicleta y los trayectos. Berbegal, al final del recorrido, no cuentas con opciones de transporte público. Desde aquí a Monzón puedes desplazarte en bicicleta y, desde ahí, tomar un bus o tren para llegar a Huesca o algunas ciudades catalanas. Si no, siempre puedes negociar con alguien un coche de apoyo.

Las etapas están diseñadas para terminar en una población que cuente con opciones de alojamiento y restauración. De ahí que la primera jornada sea relativamente corta y la segunda sea titánica. Eso sí, tanto en Bonansa y Graus como en Berbegal puedes disfrutar de la deliciosa gastronomía tradicional aragonesa.

La Ruta tiene un alto porcentaje de senderos, lo que la hace ideal para los amantes de la conducción. El resto de las pistas de tierra están en muy buen estado y hay algunos tramos por asfalto. En mi opinión, la opción más versátil para este itinerario es una bicicleta que tenga entre 120 y 140 milímetros de recorrido y con tija telescópica. Esto te permite ascender las escarpadas rampas, rodar por las pistas y disfrutar de los descensos revirados con garantías. Recuerda traer unos neumáticos con generosos tacos y buena protección anti pinchazos, además de hacer una buena revisión previa e instalar un juego nuevo de pastillas de frenos.

Aparte de llevar encima hidratación y alimentación suficiente para cada etapa, puedes viajar ligero de equipaje. Un par de mudas de ropa técnica y otra de ropa casual son suficientes. Eso sí, no olvides usar el sistema de capas para cambiarte de atuendo en función de las temperaturas. Por otro lado, un chubasquero ligero siempre es útil en los Pirineos. Las mejores temporadas para disfrutar de estos senderos son la primavera y el otoño. En ambas épocas las temperaturas son más equilibradas entre las zonas altas y las bajas, la vegetación se viste con sus mejores galas y el terreno está en su mejor estado de tracción.

Disfruta de esta aventura por las altas montañas y el piedemonte pirenaico.